北宋雍熙三年，宋軍分三路北伐，宋遼于益津關北二十里激戰近一日，血流成河，宋軍傷亡慘重。
宋軍東路主帥曹彬貪功冒進，遭遇遼軍伏擊而腹背受敵，副將易九霄奉命率三千人在涿州城外阻斷遼軍的追擊，掩護主帥和大軍的撤離。
面對遼軍數萬大軍，區區三千人無異于螳臂當車。但領軍副將易九霄英勇善戰，巧妙地利用各種地形地勢，對遼軍展開了有效阻擊，數次打退了遼軍大部隊的進攻，延滯了遼軍前進的步伐。
但是兵力上的巨大差距是硬傷，不是英勇頑強可以彌補的。兩個時辰后，易九霄的部下已死傷過半，而遼軍的沖鋒如同垮塌的江堤，一波高過一波。遼軍弓箭手的羽矢漫天飛舞，穿透了宋軍的鐵甲，一個個戰士倒下了。弓箭之后，緊接著是數千騎兵沖鋒，鐵蹄碾壓。
又一個時辰過去了，易九霄環顧左右，只剩下幾十名弟兄了。他自幼習文練武，十八歲從軍，距今已有六年，這些士兵都是他一手挑選和訓練出來的，過去的戰斗也只是少量減員，今日看來要全軍覆滅了。
鮮血已染紅了他的征袍，緊握金槍的手掌更是鮮血淋漓，其中有自己的血，大多是敵人的血，他記不清殺死了多少敵軍了。
疲勞和乏力向他奔襲而來，是堅守還是撤離，兩種意識在腦海中激烈地斗爭，最終他選擇了戰斗到最后一刻，一者是為后撤的宋軍贏得時間，另外是弟兄們都已捐軀，他也不愿意茍活。
思想通明之后的他如有神助，手持長槍策馬奔騰沖入敵陣，猶如瘋虎殺入羊群，手中的長槍左挑右刺，遼軍紛紛倒下，被他硬生生殺出一條通道，剩下的幾十位士兵也緊隨其后，進行廝殺。
驚詫的遼軍終于緩過神來，在主將的指揮下，向易九霄包圍了過來。番兵排好隊列，一排排長矛兵將四周圍了個水泄不通，看樣子想困住易九霄，生擒活捉。
但易九霄豈能被其捉住，他舞動長槍，使出家傳絕技“霸王十八式”，如同一尊武神，轉眼間又有幾十名遼兵死在他的槍下，同時還死了兩名遼將。遼兵主將終于急眼了，揮動陣旗讓長矛兵后撤，頓時易九霄的周邊空出了十幾丈方圓。
緊接著遼兵陣營中箭如雨下，紛紛射向易九霄所在，一瞬間就落下了幾百支之多。易九霄揮舞著長槍，撥打雕翎，怎奈箭矢越來越多，幾乎是千支同發。
“噗”地一聲，一支箭矢射中易九霄的后背，他動作一緩，更被數支箭矢所中，最后連人帶馬都被射得血肉模糊，跟隨他的幾十位士兵早就被亂箭射死。
蒼天大陸的齊國，一個偏僻的小街鎮橋頭集，街道邊圍著一群人，或指手畫腳，或長吁短嘆，只見墻邊的地上蜷縮著一位少年，衣衫襤褸，蓬頭垢面，一看就是一名乞兒。
“這孩子剛死不久，身體還溫熱著，大概是餓死的吧。”一位長須老人摸了一下小乞丐的鼻息和胸口，帶著悲憫的神情說。
旁邊一位微胖的中年婦人不同意老人的說法，“昨天他站在我的攤位前，我還給了他兩個饃饃，怎么一天就餓死了。”
“我看是病死的，這孩子一直看起來身體不好，你看都瘦成什么樣子。”
一個中年漢子的話得到了眾人的認可，躺在地上的小乞丐面色蠟黃，瘦得皮包著骨頭，一看就不是個健康的少年。
這個小乞丐橋頭集的居民大多都認識，似乎是三年前流浪到此，大家問他年齡，回答是八歲，問他名字回答是“狗兒”，更多的信息就問不出來了。當地的居民雖然普遍不富裕，還是經常施舍小乞丐，那個賣饃饃的婦人王嬸，就隔三差五給他幾個面饃。
眾人一邊圍觀議論，一邊派人通知地方官，因為這是人命之事，大家不好擅自處理。有好心的村民回家拿來一塊白布，想把小乞丐遮蓋起來。
就在這時，眾人只見一團微弱的白光在空中一閃，轉瞬就落到小乞丐的身上。幾個呼吸之間，小乞丐的身體顫動了一下。