“紅粉城伯爵，派柏家族的克萊蒙特·派柏！攜其長子暨合法繼承人馬柯·派柏爵士，次子林斯·派柏來赫倫堡拜見三叉戟河總督，阿提斯·艾林！”
赫倫堡的總管扯著嗓子，聲音在寬敞的百爐廳顯得尤為洪亮。
紅色頭發是河間地派柏家族的象征，紅粉城？倒也的確貼切阿提斯朝著正向自己鞠躬行禮的派柏一家微微頷首，“一路辛苦，派柏伯爵。”
派柏一家緩步退下，在侍女的指引下在百爐廳的宴席里找到了座位。
杰諾斯·布雷肯迫不及待地走了進來，赫倫堡的總管還在翻閱手里的名冊。
“石籬城伯爵，布雷肯家族的杰諾斯·布雷肯！攜其”總管略帶遲疑地看著在杰諾斯伯爵身邊環繞的女兒。
杰諾斯快步上前，微微躬身，“阿提斯公爵，請容許我介紹家族的女眷，我的女兒們，芭芭拉，杰恩，凱特琳，貝絲還有亞莉珊，”他高聲在大廳里說，“布雷肯家的處女，我早就想將他們托付給出色勇猛的騎士了！”
這句話引起宴席內的一陣歡呼，掌聲和口哨聲雷動。
阿提斯端詳著杰諾斯的舉止，如此多的女兒意味著同等數量的盟友，布雷肯伯爵絲毫沒有掩飾心思的想法，而是坦然面對自己。
他微微一笑，聯姻以穩固新占地也正是自己的目的，布雷肯家族算是第一批向自己投誠的河間地貴族，自然應該受到優待。
阿提斯舉起酒杯，“敬布雷肯！”
宴會的人紛紛應和，“敬布雷肯！”
早早趕到百爐廳入座的鴉樹城伯爵泰托斯·布萊伍德面帶憂慮地望著受到阿提斯優待的杰諾斯·布雷肯，他的長子布林登·布萊伍德低聲暗道：“趨炎附勢的懦夫！”
杰諾斯微笑地向眾人揮手致意，眼神特意在梅利斯特的座位掃視兩下，神采奕奕地跟隨著侍女，笑容絲毫不減。
“不知道的人還以為他是‘征服者’伊耿呢。”泰托斯伯爵的次子盧卡斯·布萊伍德抿了口酒，憤懣地說。
布雷肯伯爵的確像個勝利者贏得百爐廳的掌聲和歡呼，泰托斯低下頭，他清楚，若是布雷肯在谷地人那里得寵，布萊伍德未來數十年都不得不被仇家壓制。
泰托斯看了看陪同他來到赫倫堡參加即將舉行的比武大會的兒子們，又朝著遠處正在猜拳飲酒的功勛騎士張望，沉吟不語。
阿提斯借著酒杯的掩護看到了低頭沉思的布萊伍德伯爵，他清楚，調和布雷肯和布萊伍德這兩家世仇的關系可能是河間地安穩的關鍵一環，自己絕不能出現差錯。
至少，不能讓兩方實力懸殊的印象植入任意一方家族。
“杰森·梅利斯特！”總管高聲吶喊，“海疆城伯爵，海怪的殺手！七大王國的騎士！攜其長子暨合法繼承人，派崔克·梅利斯特爵士！”