晨曦微亮，冷意透骨。
約恩·羅伊斯則站立在遠處的山丘，隔著一片樹林，遠遠欣賞孿河城的宏偉。
“橡木做成的城門，若是投射油桶，再放火箭……”約恩口中喃喃道。
瓊恩·格拉夫森帶著四名谷地騎士站立在孿河城東堡的城門口，靜靜仰視這座城堡的巨大城門。
金龍，地位，名望……瓊恩·格拉夫森心里想，他猜測這位佛雷侯爵所思所想無非這些。
城門吊橋緩緩下降，落在岸邊，碾壓青草。橡木鑲鐵的城門緩緩打開，一個年齡近六十多歲的老頭站在中間，身后是數十名佛雷家的侍衛。
“史提夫倫·佛雷，孿河城侯爵的長子。”瓊恩·格拉夫森念念有詞。
史提夫倫豪邁地張開手臂，“孿河城歡迎谷地的尊貴客人，”他邁開步伐靠近格拉夫森，“歡迎阿提斯公爵的使者，佛雷侯爵在主廳等侯已久，面包、美酒都已準備好，請跟我來。”
史提夫倫略微躬身，將手臂揚向城堡。
瓊恩·格拉夫森低頭致意，“侯爵有心了。”
約恩在遠處目送著格拉夫森家的小伙子走進孿河城，之后才轉身騎上戰馬，回歸軍營。
瓊恩·格拉夫森進入孿河城的內部便仔細留意，從城門到庭院經過的軍用校場足足有上百人正在操練，長劍、盔甲擺放整列，每一處箭袋里都裝滿了箭矢，甚至城堡內還看到工匠正在露天制造用于守城的投石車。
史提夫倫身旁那個蓄著黑色絡腮胡的矮個子還不時回頭看自己觀望孿河城軍備的樣子，嘴角含著笑意。
這種得意的示威神情瓊恩·格拉夫森在魚龍混雜的海鷗鎮已經見識太多，沒有多加在意，主廳的大門已經在自己面前。
“孿河城尊敬的客人！格拉夫森家的長子，瓊恩·格拉夫森！”老瓦德的聲音在主廳內回旋。
瓊恩·格拉夫森低下頭，沉聲對老瓦德說：“尊敬的佛雷侯爵，我謹代表鷹巢城公爵，艾林谷守護者，七大王國的東境守護，艾林家族的阿提斯向您表示敬意。”說完微微抬眼察看老瓦德的臉色。
與此前格拉夫森家早期造訪孿河城的情況不同，那時候的老瓦德甚至都不愿意和自己的父親寒暄幾句，便開口就是高昂的過橋費，老瓦德全程都是交錢過河，不交逐出的態度。而此時，老瓦德不僅耐心地聽完瓊恩·格拉夫森的敬語，還面帶微笑，隱隱有些激動地看著他。
“啪！啪！啪！”老瓦德在主座上帶頭鼓起了掌，嘴里碎碎念道：“好啊，好啊！”
佛雷家的子子孫孫頓時隨其身后，連忙鼓起掌來，整個主廳雷霆般震動。
“請坐，孿河城磨坊制成的面包和釀出的美酒你可一定要嘗嘗，哈哈哈哈！”老瓦德一副沙啞的嗓音，他指著一旁的座位說道。